Cancro della pelle: conoscere i rischi

Il cancro della pelle è il più comune tra tutti i tumori. Ogni anno vengono diagnosticati circa 5,4 milioni di casi di carcinoma basocellulare e squamocellulare. Il melanoma, un tipo di tumore della pelle più pericoloso, è responsabile ogni anno di circa 16.700 nuovi casi di tumore della pelle nel Regno Unito, ovvero 46 al giorno (2016-2018).

Il melanoma maligno è il più pericoloso tra tutti i tipi di tumore della pelle, causando la maggior parte dei decessi correlati a questo tipo di tumore. Cancer Research UK stima che oltre 13.000 persone all'anno sviluppino il melanoma maligno, il tipo di tumore della pelle più letale. Negli ultimi 40 anni i casi sono aumentati di sette volte e si prevede che entro il 2027 raggiungeranno i 20.000 casi all'anno. Nel 1975, la cifra era di sole 1.800.

L'aumento improvviso è attribuito all'eredità dei pacchetti vacanze al sole, diventati popolari negli anni '60. Il Regno Unito ha il secondo tasso più alto di cancro della pelle in Europa e si tratta del secondo tumore più comune tra i 15 e i 34 anni. La continua ossessione per l'abbronzatura fa sì che il numero di casi continui ad aumentare.

Cancer Research UK ha lanciato la campagna SunSmart con il messaggio che c'è speranza di fermare questo allarmante aumento. Il melanoma, un tumore della pelle, è in gran parte prevenibile. La cosa più importante che puoi fare per proteggere la tua pelle è innanzitutto evitare di scottarti. Molti dei pazienti a cui viene diagnosticato oggi hanno sofferto in gioventù di scottature solari che hanno causato il cancro.

Come posso ridurre al minimo il rischio di cancro della pelle?

La maggior parte dei tumori della pelle non melanoma è causata dall'esposizione al sole. Può trattarsi di un'esposizione prolungata o di brevi periodi di intensa esposizione al sole e scottature.

Le persone con la pelle molto chiara, soprattutto con capelli chiari o rossi, sono più a rischio di sviluppare un melanoma. Lo stesso vale per le persone con molte lentiggini.

Le persone con la pelle più scura possono comunque contrarre il melanoma, ma hanno una protezione naturale maggiore. È raro che le persone di colore nel Regno Unito contraggano il melanoma.

Se hai la tendenza a scottarti al sole, corri un rischio di melanoma superiore alla media. Le persone più a rischio sono quelle che non si abbronzano affatto, come le persone con la pelle molto chiara e quelle che si arrossano e poi si spellano prima di abbronzarsi.

Le persone con la pelle chiara nate in un paese caldo, ad esempio l'Australia, hanno un rischio maggiore di melanoma per tutta la vita. Il loro rischio è più alto rispetto a chi è andato a vivere in un paese caldo da adolescente o a chi ha una carnagione simile ma vive in climi più freddi.

Le persone che si espongono di tanto in tanto alla luce solare intensa, ad esempio quando vanno in vacanza in un paese caldo, corrono un rischio maggiore di sviluppare il melanoma rispetto a chi si espone regolarmente alla luce solare, come chi lavora all'aperto.

La ricerca ha dimostrato che esiste un legame inequivocabile tra scottature solari e melanoma. Le persone che hanno avuto scottature solari hanno più del doppio delle probabilità di sviluppare un melanoma rispetto a chi non ne ha avute. Il rischio è maggiore se si sono avute scottature solari diverse volte nella vita e se si manifestano a tutte le età, non solo durante l'infanzia.

Gli esperti consigliano di acquistare una crema solare con un fattore di protezione solare (SPF) pari a 30 e di cercare creme solari ad ampio spettro che proteggano sia dai raggi UVA che UVB. Una protezione solare con SPF 30 filtra il 97% dei raggi UVB. Una con SPF 50 ne filtra il 99%.