Cáncer de piel - Conoce los riesgos

El cáncer de piel es el más común de todos. Cada año se diagnostican alrededor de 5,4 millones de casos de cáncer de piel basal y escamosa. El melanoma, un tipo de cáncer de piel más peligroso, representa alrededor de 16.700 nuevos casos de cáncer de piel por melanoma en el Reino Unido cada año, lo que supone 46 cada día (2016-2018).

El melanoma maligno es el tipo de cáncer de piel más peligroso de todos, causando la mayoría de las muertes relacionadas con el cáncer de piel. Cancer Research UK recomienda que más de 13.000 personas al año desarrollen melanoma maligno, el tipo más mortal de cáncer de piel. Los casos se han multiplicado por siete en los últimos 40 años, y se espera que haya hasta 20.000 casos al año para 2027. En 1975, la cifra era de solo 1.800.

El aumento impactante se atribuye al legado de las vacaciones en paquete soleadas que se hicieron populares en los años 60. El Reino Unido tiene la segunda tasa más alta de cáncer de piel en Europa y ahora es el segundo cáncer más común entre los 15 y los 34 años. La obsesión continua por lucir bronceado hace que el precio siga aumentando.

Cancer Research UK lanzó su campaña SunSmart con el mensaje de que hay esperanza de frenar este alarmante aumento. El cáncer de piel por melanoma es en gran medida prevenible. Lo más importante que puedes hacer para proteger tu piel es no quemarte desde el principio. Muchos de los pacientes diagnosticados hoy sufrieron quemaduras solares que causaron cáncer en su juventud.

¿Cómo puedo minimizar el riesgo de cáncer de piel?

La mayoría de los cánceres de piel no relacionados con el melanoma se producen por la exposición al sol. Esto puede ser exposición prolongada o periodos cortos de exposición intensa al sol y quemaduras.

Las personas de piel muy clara, especialmente con cabello claro o rojo, tienen mayor riesgo de desarrollar melanoma. También lo son las personas con muchas pecas.

Las personas con piel oscura aún pueden desarrollar melanoma, pero tienen una protección natural mayor contra él. Es raro que las personas negras en el Reino Unido desarrollen melanoma.

Si tiendes a quemarte con el sol, tienes un riesgo superior al promedio de melanoma. Las personas con mayor riesgo son aquellas que no se broncean en absoluto, como las de piel muy clara y las que se ponen rojas y luego se pelan antes de broncearse.

Las personas de piel clara nacidas en un país caluroso, por ejemplo Australia, tienen un mayor riesgo de melanoma a lo largo de su vida. Su riesgo es mayor que el de personas que vivieron a un país caluroso siendo adolescentes o de personas con un color de piel similar que viven en climas más frescos.

Las personas que están expuestas a una luz solar intensa de vez en cuando, como cuando vacacionan en un país caluroso, tienen más riesgo de melanoma que quienes están expuestos con mucha regularidad a la luz solar, como quienes trabajan al aire libre.

Las investigaciones han demostrado que existe una relación clara entre la quemadura solar y el melanoma. Las personas que han sufrido quemaduras solares tienen más del doble de probabilidades de desarrollar melanoma que quienes no lo han hecho. El riesgo es mayor si has sufrido quemaduras solares varias veces en tu vida y te ven con quemaduras solares a todas las edades, no solo en la infancia. 

Los expertos recomiendan comprar un protector solar con un SPF (Factor de Protección Solar) de 30 y estar atento a protectores solares de amplio espectro que ofrezcan protección tanto contra los rayos UVA como UVB. Un protector solar SPF30 filtra el 97% de la radiación UVB. Un SPF 50 filtra el 99%.